Lumbalgia y conducción, y compresión medular no traumática y su interferencia al volante

La lumbalgia es un proceso frecuente originado por lesiones en la columna lumbar y las raíces nerviosas espinales.

Su incidencia se estima entre un 65-80%, y es la causa más frecuente de incapacidad laboral en personas por debajo de los 45 años.

Lumbalgia aguda

Relacionada con múltiples causas como:

Esfuerzos intensos, que provocan dolor localizado con contractura muscular espinal no irradiada.
Fracturas vertebrales, por caídas sobre las piernas o en flexión forzada, siendo más vulnerables los pacientes con osteoporosis, enfermedad de Cushing, osteopatías, hiperparatiroidismo, metástasis óseas, mieloma múltiple y enfermedad de Paget.
Protuberancia de los discos intervertebrales lumbares, sobre todo L5-S1 y L4-L5, que provoca dolor de espalda, posturas anormales y limitación del movimiento. La afectación de las raíces nerviosas produce dolor que suele ser unilateral y se acompaña de trastornos de la sensibilidad.
Síndrome de las carillas intervertebrales articulares, por compresión de las raíces nerviosas sin discopatía.
Enfermedades de la cadera, que pueden producir dolor irradiado hasta glúteos y rodillas.

Asociada con frecuencia a:

Espondiloartrosis lumbar, por proceso degenerativo de las vértebras lumbares que produce exóstosis, estrechamiento del canal medular y compresión de las raíces nerviosas.
Espondilitis anquilosante, con lumbalgia irradiada a los muslos, limitación de los movimientos y rigidez, que evoluciona hasta disminuir la movilidad torácica y la flexión de la columna dorsal.
La artritis psoriásica, el síndrome de Reiter y la enfermedad inflamatoria intestinal producen un patrón semejante de limitación de los movimientos.
La espondilolistesis produce dolor lumbar recidivante que se puede irradiar con frecuencia a las extremidades inferiores.
Las posturas inadecuadas pueden motivar dolor lumbar por sobrecarga de músculos y ligamentos, aunque pueden ser secundarias a alteración discal. La hiperlordosis lumbar que se produce por permanecer mucho tiempo de pie, las inclinaciones forzadas de la espalda y cuello en ordenadores mal colocados y sin reposapiés o sentarse mal pueden provocar lumbalgia.
Las alteraciones estáticas de las extremidades inferiores por pies planos o cavos, que fuerzan la columna para compensar la postura, producen dolor lumbar.
La escoliosis y las asimetrías de miembros inferiores no compensadas establecen el dolor.

El tratamiento médico es causal y sintomático con analgésicos, relajantes musculares y antiinflamatorios.

La rehabilitación y las recomendaciones para prevenir reagudizaciones incluyen los consejos en la conducción.
Mientras el paciente se encuentre con síntomas, como dolor, pérdida de fuerza y alteraciones sensitivas, no puede conducir.
Se aconseja reposo, fisioterapia con masajes y recomendaciones para prevenir reagudizaciones incluyendo los consejos en la conducción.
Un conductor que se sienta inadecuadamente al volante puede favorecer la aparición de dolor lumbar, o empeorar el existente.
El paciente, por lo tanto, debe evitar las sillas bajas, blandas y los cojines debajo de las rodillas.
El vehículo debe tener un asiento alto, cómodo, con el respaldo recto y un buen apoyo del salvacuellos.
El dolor y las limitaciones neurológicas o de los movimientos harán que el médico pueda desaconsejar la conducción.
Si el paciente está pasando por un periodo de ansiedad o estrés, todos los síntomas se acentúan y el control del vehículo disminuye.
Los medicamentos utilizados en el tratamiento sintomático de estos cuadros clínicos tienen con frecuencia efecto sedante, como es el caso de las benzodiacepinas y los tranquilizantes mayores.
El médico debe advertir al paciente que, aunque haya mejorado de la sintomatología y ya pueda conducir, el tratamiento de mantenimiento le puede producir efectos secundarios importantes y peligrosos, que pueden retrasar el inicio de la conducción hasta que las dosis disminuyan o el tratamiento se retire.

Su origen es múltiple, extradural por metástasis vertebrales o intradural por tumores benignos extramedulares, neurinomas y meningiomas.

El síndrome lesional se manifiesta por la afectación de una o varias raíces a nivel de la compresión, con dolores radiculares que suelen ser vivos, fijos, resistentes al tratamiento y que se exacerban con las maniobras de Valsalva. Puede asociarse hipoestesia en banda, parálisis amiotrófica y abolición o inversión del reflejo tendinoso, signo determinante en las compresiones de la médula cervical.
El síndrome sublesional produce trastornos motores que al principio alteran la marcha de forma intermitente, con vacilación de un miembro y fatiga de la pierna después del movimiento, unilateral al principio y luego bilateral. Más tarde los trastornos se hacen permanentes y la marcha es rígida, espástica y por último imposible. Los signos sensitivos son dolor de presión y parestesias múltiples distal al nivel de la lesión, y suelen ser retardados con respecto a los signos motores. Se altera más la sensibilidad térmica y dolorosa que la de posición. La sintomatología sensitiva se agrava lentamente hasta acabar en una anestesia completa de la zona sublesional. Los trastornos esfinterianos son relativamente tardíos y producen un deseo imperioso y frecuente de orinar que limitará la conducción.
El síndrome raquídeo se caracteriza por rigidez segmentaria del raquis principalmente cervical y lumbar, deformación dolorosa y dolor a la presión de las apófisis espinosas.

La pérdida de fuerza, el dolor y las alteraciones sensitivas y motoras impiden los movimientos para el adecuado control de los mandos del vehículo, por lo que no se puede conducir.
El dolor y las limitaciones neurológicas o de los movimientos harán que el médico pueda desaconsejar la conducción.
Mientras el paciente se encuentre con síntomas, como dolor, pérdida de fuerza y alteraciones sensitivas, con interferencia en la seguridad al volante, no puede conducir.
La descompresión quirúrgica de la médula espinal requiere un periodo posterior más o menos prolongado de recuperación funcional y de seguridad, en el que no se puede conducir hasta que el especialista informe favorablemente de ello.
El especialista indicará en cada caso, dependiendo del tratamiento requerido para cada enfermedad, la capacidad del paciente para poder conducir, e informará de ello en cada revisión.
Si quedan secuelas, deberán ser valoradas por su posible interferencia con la conducción y se informará de las mismas, así como de la posibilidad de recuperación en el tiempo.
Después de la cirugía, queda a criterio médico el periodo de convalecencia para poder conducir sin limitaciones.
Las incapacidades permanentes pueden ser evaluadas con el informe del médico especialista, para intentar adaptar el vehículo al conductor y permitir la conducción con las restricciones que marca la ley para cada caso.