Considerado uno de los padres de la straight photography [fotografía directa], Paul Strand estuvo influido por la obra de carácter social de Lewis W. Hine en la Ethical Culture School y posteriormente por Alfred Stieglitz, que introdujo el arte moderno en Estados Unidos. En 1950 el artista viaja a Francia, realiza diversas fotografías por el país y con ellas publica el libro La France de profil, en el que se incluye esta fotografía de un joven. Un retrato sencillo, directo y frontal que parece condensar el reflejo de toda una vida.

A partir de 1940 Paul Strand se interesa por retratar pueblos y comunidades, idea que desarrolla en distintos países y en distintas culturas, como Francia, donde se estableció a partir de 1955.