Tras la Primera Guerra Mundial, László Moholy-Nagy (Bácsborsód, Hungría, 1895 - Chicago, 1946) dio un impulso a su carrera artística en Berlín, junto a Kurt Schwitters, Raoul Hausmann y Hannah Höch. En 1922 conoció a Walter Gropius y a Theo van Doesburg. En 1923 se incorporó como profesor a la Bauhaus de Weimar y empezó a interesarse por la tipografía. En 1924 concibió, junto a Gropius, la colección Bauhausbücher, en uno de cuyos volúmenes aparece por primera vez la palabra «fotograma» para referirse a sus «fotografías sin cámara».

Experimentó con formas y técnicas nuevas, empleando el aluminio o la celulosa en obras construidas al margen de la figuración. En 1934 se trasladó a Ámsterdam y trabajó en la filial de una gran imprenta, lo que le permitió experimentar con la fotografía en color. También realizó y expuso varias escenografías. Huyendo del avance de los nazis, en 1935 se instaló en Londres, donde trabajó como grafista, cartelista y escaparatista. En esta época creó «moduladores espaciales» tridimensionales, con piezas de plexiglás. En 1936 proyectó los efectos especiales de la película Things to Come, basada en la obra de H. G. Wells. Al año siguiente fue nombrado director de la New Bauhaus en Chicago.